Ao encerrar
o seu ministério na região da Galácia e Frígia, Paulo continuou para o oeste
seguindo por via terrestre através das regiões de Colossos, Laodicéia e Hierápolis,
que ficavam no vale de Lico, e finalmente chegou a Éfeso, onde ministrou por
cerca de três anos. Era a capital e o principal centro de negócios da Ásia
(parte da atual Turquia). Era um centro de transporte marítimo e terrestre, tão
importante quanto a Antioquia, na Síria, e Alexandria, no Egito. Éfeso era uma
das maiores cidades no litoral do mar Mediterrâneo. Paulo escreveu a sua
primeira carta aos coríntios enquanto estava lá. Mais tarde, enquanto estava
preso em Roma, escreveu sua carta aos Efésios.
Analisemos alguns
aspectos da igreja de Éfeso:
1)
A IGREJA DE ÉFESO RECEBEU O BATISMO COM O ESPÍRITO SANTO (At 19.6,7)
Quando Paulo
chegou a Éfeso encontrou alguns discípulos e lhes pergunto se haviam recebido o
batismo com o Espírito Santo quando creram. Entretanto, eles nem sequer haviam
ouvido falar. Paulo os batizou no nome de Jesus, e ao impor-lhe as mãos, veio
sobre eles o Espírito Santo, e começaram a falar em línguas e a profetizar. Eram
ao todo doze homens.
A experiência
desses efésios gentios ao receber o Espírito Santo foi semelhante à experiência
dos cristãos judeus (At 2.4,11); dos samaritanos (At 8.14-17); dos gentios
tementes a Deus (At 10.44-46). Logo, esse episódio representa uma extensão da
experiência de Pentecostes a outro grupo de pessoas, demonstrando o cumprimento
da promessa de Joel:
"E, depois disso, derramarei do meu Espírito sobre todos os povos.
Os seus filhos e as suas filhas profetizarão, os velhos terão sonhos, os jovens
terão visões. Até sobre os servos e as servas derramarei do meu Espírito
naqueles dias. Joel
2:28,29
2)
A IGREJA DE ÉFESO FOI EVANGELIZADA EM MASSA (At 19.10)
Apesar de
não haver uma conversão em massa, todos foram evangelizados. O período de mais
de dois anos que Paulo passou em Éfeso permitiu que ele ensinasse por três meses
na sinagoga e por dois anos na escola de
Tirano. A escola possuía salas que de manhã eram usadas para o ensino da
filosofia, mas permaneciam vazias durante o período quente do dia
(aproximadamente das 11 às 16 horas). Em razão de muitas pessoas não
trabalharem nesse horário, podiam ir lá para ouvir a pregação de Paulo. Da mesma
forma, muitas pessoas são alvos de nossa evangelização, às vezes evangelizamos
o bairro inteiro diversas vezes; no entanto, somente os escolhidos de Deus é
que se converterão. No dia do julgamento não poderão dizer que não tiveram a
oportunidade de se arrependerem.
Isso continuou por dois
anos, de forma que todos os judeus e os gregos que viviam na província da Ásia
ouviram a palavra do Senhor. Atos 19:10
3)
A IGREJA FOI ABENÇOADA COM MILAGRES DE CURA (At 19.11,12)
A igreja de
Éfeso conheceu o poder de Deus de forma extraordinária. Havia virtude na vida
de Paulo. É necessário ressaltar que o poder não era de Paulo, mas de Deus. Paulo
foi o instrumento usado para curar, o milagre veio de Deus. E o mesmo Deus que
operou no passado pode operar em nossas igrejas hoje.
Deus fazia milagres
extraordinários por meio de Paulo, de modo que até lenços e aventais que Paulo
usava eram levados e colocados sobre os enfermos. Estes eram curados de suas
doenças Atos
19:11,12
4)
A IGREJA FOI ABENÇOADA COM GRANDE LIBERTAÇÃO (At 19.12)
Jesus
afirma que se conhecermos a Verdade ela nos libertará (Jo 8.32). Também disse
que se o Filho vos libertar, verdadeiramente o povo seria livre (Jo 8.36).
Paulo estava pregando a Verdade, estava anunciando Jesus, e as pessoas estavam
sendo libertas.
Estes eram curados de
suas doenças, e os espíritos malignos saíam deles. Alguns judeus que andavam
expulsando espíritos malignos tentaram invocar o nome do Senhor Jesus sobre os
endemoninhados, dizendo: "Em nome de Jesus, a quem Paulo prega, eu lhes
ordeno que saiam! " Os que estavam fazendo isso eram os sete filhos de
Ceva, um dos chefes dos sacerdotes dos judeus. Um dia, o espírito maligno lhes
respondeu: "Jesus, eu conheço, Paulo, eu sei quem é; mas vocês, quem são?
" Então o endemoninhado saltou sobre eles e os dominou, espancando-os com
tamanha violência que eles fugiram da casa nus e feridos. Quando isso se tornou
conhecido de todos os judeus e os gregos que viviam em Éfeso, todos eles foram
tomados de temor; e o nome do Senhor Jesus era engrandecido.
Atos 19:12-17
5)
A IGREJA FOI ALVO DE GRANDES CONVERSÕES (At 19. 17-19)
Havia o
ensino das Escrituras e sinais que o acompanhavam. Os corações foram alcançados
pela semeadura. Paulo estava plantando e o Espírito Santo convencendo o homem
do pecado, da justiça e do juízo.
Muitos dos que creram
vinham, e confessavam e declaravam abertamente suas más obras. Grande número
dos que tinham praticado ocultismo reuniram seus livros e os queimaram
publicamente. Calculado o valor total, este chegou a cinqüenta mil dracmas. Atos 19:18,19
6)
A IGREJA EXPERIMENTOU CRESCIMENTO E FORTALECIMENTO (At 19.20)
Paulo anunciou a Palavra com poder e
autoridade. Ensinou por mais de dois anos as Sagradas Escrituras. O resultado
não podia ser outro. A igreja cresceu e se fortaleceu. Uma igreja fundamentada
no ensino dos apóstolos é uma igreja forte porque defende a verdade. Deus dá o
crescimento porque sua palavra é viva e eficaz. Quando lançada ela jamais volta
vazia.
Dessa maneira a palavra
do Senhor muito se difundia e se fortalecia. Atos 19:20
7)
OS DUROS DE CORAÇÃO PERMANECERAM NA IDOLATRIA (19.23-41)
Nos dias de
Paulo, Éfeso há muito já havia deixado o seu apogeu, porém ainda era um centro
comercial e religioso de grande importância. Éfeso era a capital da província
romana da Ásia, fundada no século 12 a.C. A cidade tinha parte de sua economia
e prestígio gerada pelo templo de Ártemis, que havia sido construído em honra a
essa deusa da fertilidade. Apesar de grandes conversões, muitas pessoas ainda
continuaram na cegueira da idolatria, com seus corações fechados ao chamado de
Deus.
Os ídolos deles, de prata e ouro, são feitos por mãos humanas. Têm boca,
mas não podem falar, olhos, mas não podem ver; têm ouvidos, mas não podem
ouvir, nariz, mas não podem sentir cheiro; têm mãos, mas nada podem apalpar,
pés, mas não podem andar; nem emitem som algum com a garganta. Tornem-se como
eles aqueles que os fazem e todos os que neles confiam. Salmos 115:4-8
"Pois muitos são chamados, mas poucos são escolhidos". Mateus 22:14
CONCLUSÃO: Paulo trabalhou incessantemente na
igreja de Éfeso e seu papel foi fundamental em sua formação e crescimento. A igreja
recebeu diversas bênçãos, como citada em Atos 19 e na carta de Paulo aos
efésios. Através de sua união com Cristo houve salvação, cura, libertação,
regeneração. A igreja foi levada da morte para a vida e o próprio Jesus escreveu
uma carta de admoestação a ela, advertindo quanto ao retorno do primeiro amor;
mas, reconhecendo suas obras, seu labor, perseverança, intolerância aos
heréticos e o suportar das provas. A essa igreja Jesus prometeu:
Ao vencedor darei o
direito de comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus. Apocalipse 2:7
REFERÊNCIAS: CITAÇÕES DA BÍBLIA DE ESTUDO APLICAÇÃO PESSOAL E BÍBLIA DE ESTUDO GENEBRA.