Quando Paulo foi escolhido por Deus para trabalhar na propagação do Reino, Jesus disse a Ananias:
Mostrarei a ele o quanto deve sofrer pelo meu nome". Atos 9:16
E foi o que aconteceu literalmente na vida de Paulo. Paulo foi a prova viva do sofrimento que os cristãos enfrentam por seguir a Jesus. O que podemos afirmar acerca desse sofrimento?
1) O SOFRIMENTO FAZ PARTE DA VIDA DO CRISTÃO E
PAULO SABIA DISSO
Jesus advertiu:
"Eu lhes disse essas coisas para que em mim vocês tenham paz. Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo". João 16:33
Ele mesmo advertiu:
“É necessário que passemos por muitas tribulações para entrarmos no Reino de Deus.” At 14.22
De fato, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos. 2 Timóteo 3:12
2) PAULO TINHA EXEMPLOS BÍBLICOS DESSE
SOFRIMENTO
A) NOS PROFETAS DO VELHO TESTAMENTO: Que mais direi? Não tenho tempo para falar de Gideão, Baraque, Sansão, Jefté, Davi, Samuel e os profetas, os quais pela fé conquistaram reinos, praticaram a justiça, alcançaram o cumprimento de promessas, fecharam a boca de leões, apagaram o poder do fogo e escaparam do fio da espada; da fraqueza tiraram força, tornaram-se poderosos na batalha e puseram em fuga exércitos estrangeiros. Houve mulheres que, pela ressurreição, tiveram de volta os seus mortos. Alguns foram torturados e recusaram ser libertados, para poderem alcançar uma ressurreição superior. Outros enfrentaram zombaria e açoites, outros ainda foram acorrentados e colocados na prisão, apedrejados, serrados ao meio, postos à prova, mortos ao fio da espada. Andaram errantes, vestidos de pele de ovelhas e de cabras, necessitados, afligidos e maltratados. O mundo não era digno deles. Hebreus 11:32-38
B) NA VIDA DE JÓ: Certo dia, quando os filhos e as filhas de Jó estavam num banquete, comendo e bebendo vinho na casa do irmão mais velho, um mensageiro veio dizer a Jó: "Os bois estavam arando, e os jumentos estavam pastando por perto, e os sabeus atacaram e os levaram embora. Mataram à espada os empregados, e eu fui o único que escapou para lhe contar! " Enquanto ele ainda estava falando, chegou outro mensageiro e disse: "Fogo de Deus caiu do céu e queimou totalmente as ovelhas e os empregados, e eu fui o único que escapou para lhe contar! " Enquanto ele ainda estava falando, chegou outro mensageiro e disse: "Vieram caldeus em três bandos, atacaram os camelos e os levaram embora. Mataram à espada os empregados, e eu fui o único que escapou para lhe contar! " Enquanto ele ainda estava falando, chegou ainda outro mensageiro e disse: "Seus filhos e suas filhas estavam num banquete, comendo e bebendo vinho na casa do irmão mais velho, quando, de repente, um vento muito forte veio do deserto e atingiu os quatro cantos da casa, que desabou. Eles morreram, e eu fui o único que escapou para lhe contar! " Jó 1:13-19
C) NA IGREJA PRIMITIVA: E Saulo estava ali, consentindo na morte de Estêvão. Naquela ocasião desencadeou-se grande perseguição contra a igreja em Jerusalém. Todos, exceto os apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judéia e de Samaria. Atos 8:1
D)
NA VIDA DE JESUS: Certamente ele tomou sobre si
as nossas enfermidades e sobre si levou as nossas doenças, contudo nós o
consideramos castigado por Deus, por ele atingido e afligido.
Mas ele foi transpassado por causa das nossas transgressões, foi esmagado por
causa de nossas iniqüidades; o castigo que nos trouxe paz estava sobre ele, e
pelas suas feridas fomos curados.
Todos nós, tal qual ovelhas, nos desviamos, cada um de nós se voltou para o seu
próprio caminho; e o Senhor fez cair sobre ele a iniqüidade de todos nós. Ele
foi oprimido e afligido, contudo não abriu a sua boca; como um cordeiro foi
levado para o matadouro, e como uma ovelha que diante de seus tosquiadores fica
calada, ele não abriu a sua boca. Isaías 53:4-7
3) PAULO SABIA QUE IRIA SOFRER E NÃO FUGIU
Paulo foi advertido pelo Espírito Santo e decidiu não fugir:
"Agora,
compelido pelo Espírito, estou indo para Jerusalém, sem saber o que me
acontecerá ali,
senão que, em todas as cidades, o Espírito Santo me avisa que prisões e
sofrimentos me esperam.
Todavia, não me importo, nem considero a minha vida de valor algum para mim
mesmo, se tão somente puder terminar a corrida e completar o ministério que o
Senhor Jesus me confiou, de testemunhar do evangelho da graça de Deus. Atos 20:22-24
Paulo foi advertido pelo profeta Ágabo:
Depois
de passarmos ali vários dias, desceu da Judéia um profeta chamado Ágabo.
Vindo ao nosso encontro, tomou o cinto de Paulo e, amarrando as suas próprias
mãos e pés, disse: "Assim diz o Espírito Santo: ‘Desta maneira os judeus
amarrarão o dono deste cinto em Jerusalém e o entregarão aos gentios’ ". Atos 21:10,11
Paulo foi advertido pelos irmãos:
Encontrando os discípulos dali, ficamos com eles sete dias. Eles, pelo Espírito, recomendavam a Paulo que não fosse a Jerusalém. Atos 21:4
4) PAULO REALMENTE EXPERIMENTOU ESSE
SOFRIMENTO
Veja esse testemunho acerca de seu sofrimento:
São eles servos de Cristo? — estou fora de mim para falar desta forma — eu ainda mais: trabalhei muito mais, fui encarcerado mais vezes, fui açoitado mais severamente e exposto à morte repetidas vezes. Cinco vezes recebi dos judeus trinta e nove açoites. Três vezes fui golpeado com varas, uma vez apedrejado, três vezes sofri naufrágio, passei uma noite e um dia exposto à fúria do mar. Estive continuamente viajando de uma parte a outra, enfrentei perigos nos rios, perigos de assaltantes, perigos dos meus compatriotas, perigos dos gentios; perigos na cidade, perigos no deserto, perigos no mar, e perigos dos falsos irmãos. Trabalhei arduamente; muitas vezes fiquei sem dormir, passei fome e sede, e muitas vezes fiquei em jejum; suportei frio e nudez. Além disso, enfrento diariamente uma pressão interior, a saber, a minha preocupação com todas as igrejas. 2 Coríntios 11:23-28
5) PAULO ACEITOU SOFRER PORQUE SABIA QUE O NOSSO
SOFRIMENTO AQUI É MOMENTÂNEO E NOS PRODUZIRÁ UMA COLHEITA ETERNA DE BÊNÇÃOS
Por isso não desfalecemos; mas, ainda que o nosso homem exterior se corrompa, o interior, contudo, se renova de dia em dia. Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós um peso eterno de glória mui excelente; Não atentando nós nas coisas que se vêem, mas nas que se não vêem; porque as que se vêem são temporais, e as que se não vêem são eternas. 2 Coríntios 4:16-18
CONCLUSÃO: Paulo muito padeceu, mas jamais reclamou. Ele cumpriu sua missão na terra e nos deixou um exemplo de como seguir as pisaduras de Cristo, como servos sofredores. Cristo já fez o maior sacrifício e não passaremos por situações além do que poderemos suportar. É Deus que nos sustenta e nos dá a força necessária.