A vida do
apóstolo Paulo foi surpreendente. Passou de perseguidor ferrenho à apologista
cristão. Seu ministério excedeu em muito aos dos demais discípulos. Ele foi o
maior missionário, maior plantador de igrejas e maior escritor do Novo
Testamento. Nessa bela passagem de Atos, Paulo estava despedindo-se dos
presbíteros de Éfeso na cidade de Mileto, em poucas palavras podemos tirar
grandes ensinamentos e verdades acerca de seu ministério. Analisemos essa
despedida emocionante.
1) PAULO AFIRMA SUA SERVIDÃO A CRISTO: O apóstolo se declara como um
serviçal, obediente à voz de seu Senhor e Salvador Jesus Cristo. Pronto para
servi-lo e servir aos propósitos do seu Reino.
Servi ao
Senhor com toda a humildade e com lágrimas, sendo
severamente provado pelas conspirações dos judeus. Atos 20:19
Paulo ensina em outra
passagem:
Seja a atitude de vocês
a mesma de Cristo Jesus, que, embora sendo Deus, não considerou que o ser igual
a Deus era algo a que devia apegar-se; mas esvaziou-se a si mesmo, vindo a ser
servo, tornando-se semelhante aos homens. Filipenses 2:5-7
2) PAULO AFIRMA SUA HUMILDADE: Paulo não fala de uma humildade corriqueira,
mas de uma humildade mesmo em dias de lágrimas. Paulo que tinha tudo para se
considerar o melhor, esvaziava-se de si mesmo e se considerava um nada na
presença de Cristo.
Servi ao Senhor com
toda a humildade e com lágrimas, sendo severamente provado pelas
conspirações dos judeus. Atos 20:19
3) PAULO AFIRMA A PERSEGUIÇÃO SOFRIDA PELOS JUDEUS: Ele foi não apenas
perseguido, mas perseguido severamente. Paulo anunciava as verdades da
salvação, mas os judeus, movidos de íntima inveja, o perseguiam de cidade em
cidade, a fim de destruir o seu ministério e a obra de Cristo.
Servi ao Senhor com toda
a humildade e com lágrimas, sendo severamente provado pelas conspirações dos
judeus. Atos
20:19
Jesus mesmo afirmou:
"Então eles os
entregarão para serem perseguidos e condenados à morte, e vocês serão odiados
por todas as nações por minha causa. Mateus 24:9
4) PAULO AFIRMA SUA FIDELIDADE NA EXPOSIÇÃO DAS ESCRITURAS: Paulo não
ensinava vãs filosofias, não perdia tempo com discussões inúteis, ele ensinava
a Palavra de Deus, de forma pura e simples. Por várias vezes afirmou ter
pregado a Cristo e esse crucificado. Ele tentava provar a todos que Jesus era o
Cristo, o Filho de Deus que veio ao mundo para o salvar. Não alterou, não
distorceu, nada acrescentou ou retirou das Escrituras.
Vocês sabem que não
deixei de pregar-lhes nada que fosse proveitoso. Atos 20:20
5) PAULO AFIRMA SUA MISSÃO DE EVANGELISTA E MISSIONÁRIO: Paulo pregou de
casa em casa, de cidade em cidade, nas sinagogas, nas praças, nas escolas, no
aerópago, nos barcos, nos vales, nas montanhas e até mesmo nas prisões. Paulo foi
um verdadeiro expositor do evangelho, sendo não apenas um evangelista, mas o
missionário de todo a terra conhecida na época.
ensinei-lhes tudo
publicamente e de casa em casa. Atos 20:20
6) PAULO AFIRMA QUE JAMAIS FEZ ACEPÇÃO DE PESSOAS: Pobre ou rico, judeu ou
gentio, homem ou mulher, doente ou saudável, idólatra ou religioso, individual
ou coletivo, pessoas de todos os locais da época foram alcançados por sua
pregação. A mensagem não mudava de acordo com a classe social, localidade ou
pessoas. A todos Paulo pregou o arrependimento e a fé em Jesus para a salvação.
Testifiquei, tanto a
judeus como a gregos, que eles precisam converter-se a Deus com arrependimento
e fé em nosso Senhor Jesus. Atos 20:21
7) PAULO AIFRMA SUA DIREÇÃO PELO ESPÍRITO SANTO: Paulo se sujeitava à
direção do Espírito Santo mesmo quando este o compelia a locais de sofrimento. Não
seguia seu pensamento ou vontade, mas a direção do Espírito em seus caminhos.
"Agora, compelido
pelo Espírito, estou indo para Jerusalém, sem saber o que me acontecerá ali, senão
que, em todas as cidades, o Espírito Santo me avisa que prisões e sofrimentos
me esperam. Atos
20:22,23
8) PAULO AFIRMA QUE SOFREU PRISÕES E AINDA AS SOFRERIA: Paulo já havia sido
preso em Filipos juntamente com Silas. Lá foram açoitados. Tentaram prendê-lo
em Corinto, levando-o ao procônsul Gálio. Sofreria ainda a prisão em Jerusalém,
que o levaria até Roma, da qual seria solto após alguns anos. Ainda seria preso
com uma injusta acusação de tumulto e incêndio, prisão na qual terminaria com
sua decapitação.
senão que, em todas as
cidades, o Espírito Santo me avisa que prisões e sofrimentos me esperam. Atos 20:23
9) PAULO AFIRMA SEU SOFRIMENTO: Paulo sofreu desde o início de sua
conversão, conforme o próprio Jesus já avisara a Ananias.
senão que, em todas as
cidades, o Espírito Santo me avisa que prisões e sofrimentos me esperam.
Atos 20:23
Mas o Senhor disse a
Ananias: "Vá! Este homem é meu instrumento escolhido para levar o meu nome
perante os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel. Mostrarei a ele o
quanto deve sofrer pelo meu nome". Atos 9:15,16
São eles servos de
Cristo? — estou fora de mim para falar desta forma — eu ainda mais: trabalhei
muito mais, fui encarcerado mais vezes, fui açoitado mais severamente e exposto
à morte repetidas vezes. Cinco vezes recebi dos judeus trinta e nove açoites. Três
vezes fui golpeado com varas, uma vez apedrejado, três vezes sofri naufrágio,
passei uma noite e um dia exposto à fúria do mar. Estive continuamente viajando
de uma parte a outra, enfrentei perigos nos rios, perigos de assaltantes,
perigos dos meus compatriotas, perigos dos gentios; perigos na cidade, perigos
no deserto, perigos no mar, e perigos dos falsos irmãos. Trabalhei arduamente;
muitas vezes fiquei sem dormir, passei fome e sede, e muitas vezes fiquei em
jejum; suportei frio e nudez. Além disso, enfrento diariamente uma pressão
interior, a saber, a minha preocupação com todas as igrejas. 2 Coríntios 11:23-28
10) PAULO AFIRMA QUE DEUS É O CENTRO DE SUA VIDA: Ao contrário de muitos
crentes hoje, Paulo não era antropocêntrico, egoísta ou individualista. O centro
da vida de Paulo era Deus, sua vida não era mais preciosa do que fazer a
vontade de Deus e servi-lo com
fidelidade e amor.
Todavia, não me importo,
nem considero a minha vida de valor algum para mim mesmo, se tão somente puder
terminar a corrida e completar o ministério que o Senhor Jesus me confiou, de
testemunhar do evangelho da graça de Deus. Atos 20:24
11) PAULO AFIRMA QUE ESTÁ LIMPO DO SANGUE DOS PECADORES QUE REJEITARAM SUA
MENSAGEM: Nossa missão é pregar e não acovardar. Jesus deixou a ordem de pregar
a todos os povos e Paulo cumpriu fielmente essa missão. A conversão porém não
competia a ele, mas ao Espírito Santo que trabalha nos corações.
Quando eu disser a um
ímpio que ele vai morrer, e você não o advertir nem lhe falar para dissuadi-lo
dos seus maus caminhos para salvar a vida dele, aquele ímpio morrerá por sua
iniqüidade; mas para mim você será responsável pela morte dele. Se, porém, você
advertir o ímpio e ele não se desviar de sua impiedade ou dos seus maus
caminhos, ele morrerá por sua iniqüidade, mas você estará livre de culpa. Ezequiel 3:18,19
Portanto, eu lhes
declaro hoje que estou inocente do sangue de todos. Pois não deixei de
proclamar-lhes toda a vontade de Deus. Atos 20:26,27
12) PAULO AFIRMA QUE CONSTITUIU PASTORES E IGREJAS: Paulo não apenas foi
instrumento para salvar pessoas, mas para fundar igrejas e constituir-lhes
pastores. Homens como Timóteo e Tito foram deixados para dirigir igrejas
abençoadas. Suas igrejas eram sólidas e seus obreiros, homens admiráveis. Diferente
de muitos pastores e obreiros atuais que são a vergonha da igreja.
Cuidem de vocês mesmos e
de todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo os colocou como bispos, para
pastorearem a igreja de Deus, que ele comprou com o seu próprio sangue. Atos 20:28
13) PAULO AFIRMA QUE ADVERTIU A IGREJA QUANTO AOS FALSOS PROFETAS: Muitos
surgiram ao longo do tempo e ainda surgirão para tentar destruir a igreja do
Senhor. Eles distorcem a verdade, inserem heresias, tentar facilitar o caminho,
criar outros meios de salvação, inserem palavras e retiram palavras da Bíblia. Distorcem
a verdade, enganam as pessoas, roubam o seu dinheiro. Lobos devoradores,
serpentes disfarçadas no jardim. Demônios em forma de anjos de luz.
Sei que, depois da minha
partida, lobos ferozes penetrarão no meio de vocês e não pouparão o rebanho. E
dentre vocês mesmos se levantarão homens que torcerão a verdade, a fim de
atrair os discípulos. Atos 20:29,30
14) PAULO AFIRMA SUA RESILIÊNCIA: Paulo dedicou sua vida a Cristo e jamais
deixou de perseverar na propagação do seu Reino. Paulo foi resiliente, ou seja,
possuiu a capacidade de lidar com problemas, adaptar-se a mudanças, superar
obstáculos e resistir à pressão das situações adversas.
Por isso, vigiem!
Lembrem-se de que durante três anos jamais cessei de advertir a cada um de
vocês disso, noite e dia, com lágrimas. Atos 20:31
15) PAULO AFIRMA DE FORMA CONVICTA O AMOR E O PODER DE DEUS: Deus amou o
mundo e entregou seu Filho para morrer por ele. Ele salvou os seus escolhidos e
terminará a boa obra que começou. Os salvos receberão sua herança na glória.
"Agora, eu os
entrego a Deus e à palavra da sua graça, que pode edificá-los e dar-lhes
herança entre todos os que são santificados.” Atos 20:32
16) PAULO AFIRMA QUE NUNCA FOI AVARENTO: Paulo afirmava que o amor ao
dinheiro era a raiz de todos os males. Ele dizia acerca de si que sabia viver
na necessidade e na fartura. Ter uma vida estável é bom, não precisar perder a
noite de sono por ter contas para pagar, mas não ter como saná-las. Entretanto,
a busca desenfreada por riquezas preenche o coração de muitos e destrona Deus
de seu lugar em seus corações. Contentar-se com o que tem é a primeira forma de
ser abençoado e confiar na provisão de Deus.
Não cobicei a prata nem
o ouro nem as roupas de ninguém. Atos 20:33
De fato, a piedade com
contentamento é grande fonte de lucro, pois nada trouxemos para este mundo e
dele nada podemos levar; por isso, tendo o que comer e com que vestir-nos, estejamos
com isso satisfeitos. Os que querem ficar ricos caem em tentação, em armadilhas
e em muitos desejos descontrolados e nocivos, que levam os homens a mergulharem
na ruína e na destruição, pois o amor ao dinheiro é raiz de todos os males.
Algumas pessoas, por cobiçarem o dinheiro, desviaram-se da fé e se atormentaram
a si mesmas com muitos sofrimentos. 1 Timóteo 6:6-10
17) PAULO AFIRMA SEU TRABALHO: Paulo nunca foi um fardo pesado para os
outros carregarem. Ele tinha como profissão fabricar tendas e mesmo trabalhando
como pastor, fazia questão de trabalhar.
Vocês mesmos sabem que
estas minhas mãos supriram minhas necessidades e as de meus companheiros. At 20:34
18) PAULO AFIRMA SUA SOLIDARIEDADE: A ajuda aos pobres, órfãos e viúvas
sempre foi alvo da atenção de Paulo. Sua compaixão fazia com que ele sempre se
preocupasse em arrecadar para ajudar. A solidariedade através da assistência
social deve fazer parte de todas as igrejas.
Em tudo o que fiz,
mostrei-lhes que mediante trabalho árduo devemos ajudar os fracos, lembrando as
palavras do próprio Senhor Jesus, que disse: ‘Há maior felicidade em dar do que
em receber’ ". Atos
20:35
19) PAULO AFIRMA SUA VIDA DE ORAÇÃO: Paulo advertiu várias vezes acerca da
oração, e não somente incentivava a orar, mas ele mesmo era um homem de oração.
Tendo dito isso,
ajoelhou-se com todos eles e orou. Atos 20:36
Orem no Espírito em
todas as ocasiões, com toda oração e súplica; tendo isso em mente, estejam
atentos e perseverem na oração por todos os santos. Efésios 6:18
Orem continuamente. 1 Tessalonicenses 5:17
20) A BÍBLIA TESTIFICA QUE PAULO ERA AMADO
Por seus amigos e irmãos
em Cristo:
Todos choraram muito e,
abraçando-o, o beijavam. Atos 20:37
Pelo próprio Deus:
Mas o Senhor disse a
Ananias: "Vá! Este homem é meu instrumento escolhido para levar o meu nome
perante os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel. Atos 9:15
CONCLUSÃO: Paulo teve uma vida exemplar. Seus
passos seguiram fielmente os passos de Jesus, a ponto de poder dizer: “Sejam
meus imitadores, assim como sou de Cristo.” E no final de sua vida pode afirmar
a vitória final:
Combati o bom combate,
terminei a corrida, guardei a fé. Agora me está reservada a coroa da justiça,
que o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também
a todos os que amam a sua vinda. 2 Timóteo 4:7,8